CODHECUN-0146

La riqueza de Cuba El Inventors’ Review publica un interesante trabajo sobre los muchos recursos y producciones de la isla de Cuba. Cuba debe su riqueza á la agricultura; esta isla es, más que nada, una colonia de plantadores, y cuenta hoy con 2.800 Sociedades importantes, llamadas haciendas, y unas 85.000 propiedades rurales menos importantes, que se ocupan de diferentes cultivos. Estas últimas representaban en 1897 un valor de cerca de 44 millones de libras. El arroz y el maíz constituyen el principal alimento de los habitantes; la cosecha de maíz se verifica dos veces al año; las plantaciones de café, algodoneros é indigoteros son muy numerosas y magníficas, pero el cultivo de la caña de azúcar es el mejor de todos. La cosecha de tabaco produce al año 180.000 fardos, y las fábricas de Cuba dan cerca de dos millones de cigarros; pero esta cifra es insuficiente para hacer frente al consumo del pais, y se importa una enorme cantidad de las comarcas vecinas, y sobre todo, de Honduras, para elaborarse en las fábricas de la isla. La exportación anual varía entre 250 y 300 millones de cigarros. La caña de azúcar es el objeto principal del cultivo y durante los últimos años la producción ha pasado, por término medio, de 980.000 toneladas, cuya mayor parte se ha enviado á los Estados Unidos. Las fábricas de azúcar que trabajan por su cuenta las plantaciones, las más importantes están situadas, la mayor parte, en Gibara, Santiago, Guantánamo y Manzanillo. Hay que añadir á estas fábricas las destilerías de ron y de melazas, que producen próximamente 10.000 barriles de ron al año, el que se exporta la mayor parte á la América Central y á la América del Sur. La producción del café está valuada en 78.000 arrobas. La isla de Cuba produce igualmente cacao y banano; después vienen la piña, la naranja y el alfónsigo, etc., etc. Las espesas selvas del pais son muy ricas en maderas de ébano, cedro y caoba, pero desgraciadamente la explotación de todas estas riquezas deja todavía mucho que desear. La producción animal sigue una progresión constante. En 1897 el número de caballos y mulas se elevaba á la suma de 485.000, y el de asnos 25.000. El ganado vacuno, lanar y cabrio no alcanza la talla del de Europa; se valua en dos millones y medio de cabezas, correspondiendo 80.000 á los carneros, y 525.000 á las cabras. La cria de cerdos se hace en grande escala, pero su carne no es buena; es parecida á la del jabalí. El número de abejas es considerable, y la apicultura no es una de las menores industrias de las islas, en atención á que la cosecha de miel es próximamente de 35.000 toneladas al año, y la de cera pasa de 22.000 arrobas. Estos dos productos representan los artículos de exportación por excelencia. El total de la producción agrícola de Cuba se valúa en 80 millones de libras, de los que el 50 por 100 representan los productos agrícolas en bruto, y el 50 por 100 los productos manufacturados. Bajo la dominación española el comercio exterior no podia tomar gran desarrollo, debido á los derechos de Aduanas que ponen sobre la exportación. El puerto de la Habana monopoliza el comercio extranjero, hasta el punto que recibe las cinco octavas partes de las importaciones. El número de buques que han entrado en la Habana, Cienfuegos y en los otros ocho puertos de Cuba en 1896, ha sido de 3.189, que representan un valor de toneladas 660.975, habiendo sido la cifra de las importaciones de 18.000.000 de libras. La producción minera de Cuba consiste en oro, cobre y hierro; hay también canteras de mármol y pizarra, manantiales minerales, minas de sal y algunas de carbón. La provincia de Santiago de Cuba no contiene menos de 296 minas de hierro manganeso y cobre, que ocupan un espacio de 27.455 acres. La mitad del comercio de la isla se hace con los Estados Unidos, y sólo una cuarta parte con España.